Под сводами древних памятников часто скрываются открытия, способные изменить представления о развитии технологий человека. Недавние исследования позволили по-новому взглянуть на охотничьи практики среднего каменного века: ученые обнаружили прямые доказательства использования яда в стрелах.
Находка проливает свет на уровень знаний древних людей и показывает, насколько сложными могли быть их способы добывания пищи. Об этом сообщает Science Advance.
Древнейшие следы ядовитой охоты
Команда из Йоханнесбургского университета, Стокгольмского университета и Университета Линнея исследовала наконечники стрел, найденные в каменном убежище Умхлатузана в Квазулу-Натале.
Химический анализ выявил наличие алкалоидов буфанидрина и эпибуфанизина — ядовитых веществ, характерных для растения Boophone disticha. В Южной Африке его называют ядовитым шаром или «ядовитым луком», и он до сих пор используется в традиционной охоте.
Ученые пришли к выводу, что яд был применен намеренно, чтобы усилить ранящее действие стрелы и добиться отсроченного эффекта, увеличивая шансы на успех в преследовании добычи.
Наконечники стрел, возраст которых около 60 000 лет, являются древнейшим прямым свидетельством использования растительных токсинов в охотничьей практике. Подобные находки позволяют по-новому оценить уровень знаний древних людей о природных веществах и их свойствах, особенно учитывая, что применение ядов требует точности и понимания рисков.
Как подтвердились результаты исследования
Чтобы убедиться в точности интерпретации, ученые сравнили древние находки с наконечниками стрел возрастом около 250 лет, хранящимися в коллекциях шведских музеев.
Те же химические соединения были обнаружены и в более поздних образцах. Это подтвердило, что один и тот же яд использовался в этом регионе на протяжении тысячелетий и что знания о его свойствах передавались из поколения в поколение.
Устойчивость алкалоидов позволяла сохранять химические следы даже после длительного пребывания в почве. Благодаря этому исследователи смогли определить растительный источник токсинов и подтвердить их намеренное использование в составе охотничьего орудия.
Какие навыки требовала эта технология?
Обработка стрел ядовитыми веществами не могла быть случайной. Охотнику необходимо было знать, где растёт Boophone disticha, как извлечь из него ядовитые компоненты, как нанести их на каменное острие и чего ожидать после того, как стрела попадёт в цель.
Такая деятельность требует высокого уровня планирования, понимания причинно-следственных связей и опыта обращения с опасными веществами.
Использование растительных ядов также показывает, что древние охотники стремились повысить эффективность своих орудий за счет сочетания механического повреждения и токсического воздействия. Это отражает не только технические знания, но и сложность культурных традиций, существовавших в регионе десятки тысяч лет.
Значение открытия для изучения древних обществ
Находка в Умхлатузане представляет собой важное свидетельство того, что люди среднего каменного века обладали развитыми навыками и знали гораздо больше о природных токсинах, чем считалось ранее. Выявленная преемственность практик говорит о долговременной культурной памяти и устойчивости охотничьих традиций.
Исследователи подчеркивают, что подобные технологии позволяли древним сообществам эффективно охотиться в условиях, требовавших не только физической ловкости, но и глубокого понимания свойств окружающего мира. Чем шире становятся подобные находки, тем яснее становится очевидна интеллектуальная сложность ранних человеческих культур.
_resized.jpg)
