Незаметные на первый взгляд особенности тела новорожденных могут рассказать больше, чем кажутся. Ученые изучили длину пальцев младенцев и обнаружили связь с ранним развитием мозга. Исследование показало, что у некоторых мальчиков эти параметры связаны уже при рождении. Результаты работы были опубликованы в журнале Early Human Development.
Что показали измерения у новорожденных
Исследование провели ученые из Университета Суонси на базе больницы, где было обследовано 225 доношенных младенцев. Эксперты измерили длину пальцев, окружность головы – один из стандартных показателей развития мозга младенцев – а также рост и вес при рождении. Анализ данных выявил интересную закономерность, которая наблюдалась только у мальчиков.
Оказалось, что новорожденные мальчики с более высоким соотношением длины пальцев правой руки к длине тела имели большую окружность головы. Несмотря на идентичные условия измерения, у девочек такой ассоциации обнаружено не было. В то же время длина тела оказалась важным фактором размера головы у обоих полов, но дальнейшие предикторы развития различались.
Роль гормонов в раннем развитии
Ученые связывают выявленную характеристику с влиянием гормонов в первом триместре беременности. Соотношение 2D:4D рассчитывается как отношение длины указательного пальца к длине безымянного пальца. В течение этого короткого периода внутриутробного развития гормональные сигналы влияют на рост костей пальцев, создавая связи, которые сохраняются на протяжении всей жизни.
Исследования на животных показывают, что более высокий уровень тестостерона способствует удлинению безымянного пальца, тогда как эстроген может тормозить этот рост. Поскольку те же гормоны участвуют в регуляции деления нервных клеток, исследователи предполагают, что они также могут влиять на формирование мозга.
«Это открытие имеет значение для эволюции человека, поскольку было замечено, что увеличение размера мозга совпадает с феминизацией скелета, известной как гипотеза эстрогенизации обезьян», — сказал профессор Университета Суонси. Йоханнес Мэннинг.
Ограничения и эволюционный контекст
Авторы подчеркивают, что обнаруженная связь не позволяет делать выводы об интеллекте или будущих способностях ребенка. Окружность головы отражает лишь общий объём мозга и зависит от многих факторов: генетики, питания матери и условий внутриутробного развития. Аналогично, соотношение длин пальцев является лишь косвенным маркером гормональных эффектов, а не диагностическим показателем.
Интересно, что наиболее выраженный эффект был зафиксирован с правой стороны, что согласуется с предыдущими исследованиями, где асимметрия таких сигналов проявлялась именно с правой стороны. Это подчеркивает необходимость повторения экспериментов с более крупными выборками.
Результаты также вписываются в более широкий эволюционный контекст. Рост человеческого мозга требует значительных энергетических затрат, создавая биологические взаимодействия между развитием различных тканей. Понимание того, как гормональные механизмы влияют на эти процессы, может приблизить ученых к объяснению того, почему у человека такой большой мозг по сравнению с другими приматами.
В будущем исследователи планируют проверить выявленную закономерность в различных популяциях и сравнить пропорции пальцев с прямыми измерениями гормонального фона во время беременности. На данный момент взаимосвязь между длиной пальцев и размером мозга новорожденного остается любопытным направлением в биологии развития, а не инструментом для индивидуального прогнозирования.
