Тропические леса, которые всегда помогали нам справляться с последствиями деятельности человека, начинают разрушаться. Новое исследование показывает, что африканские леса больше не действуют как глобальный поглотитель углерода. Вместо этого они сейчас увеличивают его концентрацию в атмосфере, угрожая мировым климатическим целям. Об этом сообщает Scientific Reports.
Поворотный момент для зеленых легких планеты
Леса Африки уже давно стали надежным союзником в борьбе с изменением климата. Они поглотили значительное количество углекислого газа и связали его в древесную биомассу. Этот природный механизм выступил в роли гигантского буфера, смягчающего воздействие промышленных выбросов на атмосферу Земли. Однако их ресурсы, похоже, исчерпаны.
Ученые Национального центра наблюдения Земли (Великобритания), объединившие специалистов университетов Лестера, Шеффилда и Эдинбурга, зафиксировали тревожный переломный момент. Анализ спутниковых данных с 2007 по 2017 год, подкрепленный полевыми измерениями и алгоритмами машинного обучения, выявил четкую тенденцию. До 2010 года в африканских лесах наблюдалось чистое увеличение выбросов углерода, но в последующий период ситуация резко изменилась.
«Этот сдвиг является решающим тревожным сигналом для глобальной климатической политики», — говорит руководитель исследования профессор. Хейко Бальстер из Университета Лестера.
Эпицентр проблемы: тропические леса и их исчезновение
Самый большой удар пришелся на наиболее ценные и уязвимые экосистемы континента. Наибольшие потери биомассы сосредоточены в густых тропических лесах, которые имеют рекорды по хранению углерода и биоразнообразию. Особенно сильно пострадали леса Демократической Республики Конго, Мадагаскара и ряда стран Западной Африки.
С 2010 по 2017 год континент терял около 106 миллиардов килограммов лесной биомассы ежегодно. Для ясности: это сопоставимо с массой более ста миллионов легковых автомобилей, исчезающих каждый год. Причины известны: масштабные рубки, в том числе незаконные, и общая деградация лесов в результате хозяйственной деятельности. Небольшое увеличение содержания углерода в саваннах из-за распространения кустарников не могло компенсировать огромные потери в тропиках.
Точная диагностика из космоса и ее значение
Уникальность исследования заключается в использовании передовых технологий дистанционного зондирования Земли. Эксперты объединили данные высокоточного лазерного сканирования с МКС (прибор НАСА GEDI) с информацией японских радиолокационных спутников ALOS. Это создало беспрецедентно подробную карту изменений африканской биомассы.
Этот подход не только обеспечивает общую статистику, но и дает возможность выявить локальные районы вырубки лесов. Такая точность имеет решающее значение для пространственного планирования. Это помогает определить приоритетные области, требующие немедленного вмешательства, и эффективно распределить ресурсы для защиты оставшихся областей.
Глобальные последствия и поиск решений
Изменение статуса африканских лесов с «поглотителя» на «источник» углерода имеет далеко идущие последствия для реализации Парижского климатического соглашения. Мир утратил один из важнейших природных механизмов, ограничивающих повышение температуры. Чтобы достичь цели по ограничению потепления до 2°C, странам теперь придется еще более радикально сократить выбросы.
«Эти меры могут иметь огромное значение в устранении ущерба. Но время истекает», — говорит соавтор доктор. Нежа Ацил.
Перспективы еще есть. Ученые видят решение в усилении управления лесами, борьбе с незаконными вырубками и активном восстановлении экосистем посредством таких инициатив, как панафриканская программа AFR100.
Международные механизмы, такие как Фонд «Леса для жизни», о котором было объявлено на COP30, могут предоставить странам жизненно важное финансирование для сохранения их лесов. Однако эффективность этих мер напрямую зависит от скорости их реализации, поскольку климатическая система приближается к потенциально необратимым изменениям.
