В Солнечной системе появляется новая звезда: комета C/2024 E1 (Вежхось), которая, несмотря на свои размеры и потрясающий внешний вид, просуществует недолго. Вскоре она исчезнет из нашего поля зрения и пойдет по пути, подобному траектории другой известной кометы, 3I/ATLAS.
Путешествие в неизведанное
Комета Вержоса, огромный ледяной шар размером почти с небольшой город, каждый день приближается к Земле. На фоне этой близости выделяется ее ярко-зеленый хвост, заставляя ее казаться взятой из небесной легенды.
Однако путешествие продлится недолго: астрономы уже предсказывают, что комета вскоре будет выброшена в межзвездное пространство, не вернувшись в Солнечную систему.
Исследования, проведенные с марта 2024 года, подтвердили существование кометы. Его обнаружил польский астроном Каппер Верхчос из обсерватории Леммон-Маунтин в Аризоне с помощью 1,5-метрового телескопа. С каждым днем по мере приближения к Земле оно становилось все ярче и ярче, привлекая внимание ученых и астрономов всего мира.
«Этот объект приближается к нам с каждым днем, и его кома выглядит невероятно яркой, а химический состав кометы многое говорит о ее происхождении», — отмечают эксперты-астрономы.
Технологии и наблюдение
Особенно интересными оказались наблюдения, сделанные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST). Они показали, что комета содержала значительное количество углекислого газа, что позволило астрономам понять ее химический состав.
Ожидается, что диаметр ядра кометы составит до 13,7 километров, что сопоставимо с длиной Манхэттена, но новые исследования показывают, что эта цифра может быть завышена.
Данные JWST также указывают на то, что комета входит в число объектов, населяющих Облако Оорта, обширный резервуар ледяных тел на краю нашей планетарной системы.
Самое главное, что орбита кометы гиперболическая и поэтому никогда не вернется. Это ее единственный и последний визит в регион Солнечной системы.
«Орбита кометы уникальна. Она не вернется в Солнечную систему, и это ее первое и последнее появление в наших широтах», — заявил ведущий астроном. Александр Мартынов.
Влияние солнца на маршрут
Солнце сыграло свою роль в путешествии Вержхося. 20 января 2024 года комета достигла перигелия — точки, ближайшей к Солнцу. Расстояние в 84 миллиона километров оказало сильное влияние на ее траекторию благодаря солнечной гравитации, которая дала комете достаточный «импульс», чтобы начать движение по траектории, выведшей ее за пределы Солнечной системы.
17 февраля комета приблизится к Земле и пройдет 93 миллиона миль (151 миллион километров) — то же расстояние, которое отделяет нас от самой звезды. Это ближайшая точка его траектории к Земле. Хотя Вержхось не будет виден невооруженным глазом, его можно наблюдать в бинокль или телескоп. Особенно хорошее наблюдение будет возможно в южном полушарии.
«Наблюдения за кометой в ближайшие недели будут захватывающими. Ее зеленый хвост привлек внимание астрономов, и это зрелище можно будет увидеть в телескопы», — сказал астроном-исследователь. Владимир Ерофеев.
Призрак 3И/АТЛАС
Судьба Вержхося напоминает путь другой, не менее загадочной кометы: 3I/ATLAS. Эта межзвездная комета, пересекшая Солнечную систему в 2023 году, также имела гиперболическую орбиту. Она, как и Вержхось, не вернется, а продолжит свое путешествие в межзвездное пространство.
Ученые по-разному интерпретируют его происхождение, но большинство сходятся во мнении, что это был природный объект, а не нечто искусственное. Сегодня 3I/ATLAS продолжает свой путь за пределы Солнечной системы.
Если предсказания астрономов сбудутся, Вержош повторит судьбу 3I/ATLAS и станет вечным странником, скитающимся по Млечному Пути миллионы и миллиарды лет, не возвращаясь в нашу галактику.
Для всех, кто не успеет посмотри на комету В ближайшие недели нам останется лишь следить за ее путешествием в Интернете и в астрономических сводках. Это будет еще один яркий пример того, как Вселенная предлагает нам необычные, но мимолетные зрелища.
