Восьмикратному олимпийскому чемпиону по биатлону Уле-Эйнару Бьорндалену пришлось нелегко в Международной федерации лыжного спорта и сноуборда. Легендарный норвежец заявил, что нынешняя система не способствует усилению конкуренции, а отсутствие России и Белоруссии напрямую влияет на уровень турниров.
При этом Бьорндален спокойно отреагировал на то, что его олимпийский рекорд по золотым медалям побил Йоханнес Клебо. По его словам, «спорт развивается, дисциплин становится больше», а сам Клебо «сумасшедший в хорошем смысле», лучший и самый быстрый лыжник современности, сильный в спринте, на дистанции и на финише.
Однако норвежец по-прежнему считает Бьорна Дели крупнейшим в истории. Он подчеркнул, что играет в эпоху гораздо более жесткой конкуренции: «Тогда многие страны боролись на одном уровне, но сейчас есть только норвежская команда».
Бьорндален убежден, что ситуация, когда одна команда может занять семь первых мест одновременно, является показателем системной проблемы. По его словам, FIS «очень плохо выполняет свою работу» и не помогает другим странам догнать их на высшем уровне.
Отдельно он отметил отсутствие на чемпионате мира российских и белорусских лыжников: «Это тоже вредит общему уровню соревнований». Среди проблем норвежец также назвал упадок традиционно сильных команд — Италии, Германии, Австрии и Швеции, а также то, что у Франции остался всего один лидер.
Подводя итог, Бьорндален вновь вернулся к фигуре Дели: по словам норвежца, его восемь золотых медалей было «гораздо сложнее добиться в тех обстоятельствах, чем сейчас».